Japanese ます Form Verbs – Complete Guide for JLPT N5 and N4

If you are preparing for JLPT N4, mastering ます form verbs and knowing how to convert them into plain form is essential. The ます form is polite and used in daily conversations, while the plain form is used in casual speech, writing, and grammar exercises. This guide explains present, past, negative, and past negative ます forms, and shows easy steps to convert them to plain form.

1. Understanding ます Form Verbs

In Japanese, ます form is the polite verb form. Every verb in Japanese can be in present, past, negative, and past negative in ます form:

Present affirmative: たべます (eat)

Past affirmative: たべました (ate)

Present negative: たべません (do not eat)

Past negative: たべませんでした (did not eat)

The ます form is polite, but when learning grammar, you need to convert it to plain form (dictionary form) for JLPT N4 exercises, casual conversation, and verb charts.

2. Steps to Convert ます Form to Plain Form

Step 1: Remove ます / ました / ません / ませんでした

ます → dictionary present

ました → dictionary past

ません → dictionary negative

ませんでした → dictionary negative past

Step 2: Identify verb type

る-verbs: たべる, みる

う-verbs: のむ, いく, かく

Irregular verbs: する, くる

Step 3: Apply proper plain form rule

る-verbs:

ます → る, ました → た, ません → ない, ませんでした → なかった

う-verbs:

みます → む, のみました → んだ, のみません → まない, のみませんでした → まなかった

Irregular verbs:

する → する/した/しない/しなかった

くる → くる/きた/こない/こなかった

3. Verb Conversion Examples

ます Form Type Plain Present Plain Past Plain Negative Plain Negative Past

たべまする-verb たべるたべたたべないたべなかった

のみますう-verb のむのんだのまないのまなかった

いきますう-verb いくいったいかないいかなかった

かきますう-verb かくかいたかかないかかなかった

します Irregular するしたしないしなかった

きます Irregular くるきたこないこなかった

> Tip: Always identify the verb type first. Once you know whether it is る, う, or irregular, conversion becomes very easy.

4. Practice Sentences

1. ケーキをたべます → たべる / たべた / たべない / たべなかった

2. ビールをのみます → のむ / のんだ / のまない / のまなかった

3. しゅくだいをします → する / した / しない / しなかった

4. にほんへきます → くる / きた / こない / こなかった

5. えをかきます → かく / かいた / かかない / かかなかった

Use these examples to memorize plain form patterns for present, past, negative, and past negative.

5. Quick Tips to Master ます Form Conversion

1. Learn verb type first: る-verbs, う-verbs, irregular verbs

2. Practice ます form → plain form daily

3. Make simple sentences using all four forms (present, past, negative, past negative)

4. Use Minna no Nihongo 2 examples to reinforce learning

5. Write and speak in plain form to remember patterns easily

6. Why This is Important for JLPT N4

Most JLPT N4 grammar exercises use plain form verbs

Understanding ます form → plain form helps in reading, writing, listening, and speaking

Helps you understand textbooks like Minna no Nihongo 2 clearly

Essential for daily conversation in casual situations

Summary:

Mastering ます form verbs and converting them to plain form is critical for JLPT N4. By memorizing る-verbs, う-verbs, and irregular verbs, following simple conversion rules, and practicing examples, you can easily handle all present, past, negative, and past negative forms. Use the table and practice sentences above to strengthen your grammar skills and confidently prepare for JLPT N4.

JLPT N4 Grammar: ます Form Verbs – Present, Past, Negative & Plain Form Explained